经国家商务部批准，由中国国际贸易中心股份有限公司、北京南北展览有限公司联合举办的第3届北京国际儿童教育及产品展览会创客教育主题展，于2016年10月28至30日，在北京国贸国际会展中心举行。展览会将为青少年素质教育发展注入新的活力，有效推动中国基础全面健康发展。展会同期举办2016北京国际青少年创客教育论坛。届时将邀请来美国、奥地利以及国内创客教育专家、学者与教育界同仁分享儿童创客教育、STEAM教育的前沿理论与实践。

    专家们讨论的一个内容便是围绕STEM与STEAM，到底“A”是否有必要加上？加了“A”就能培养孩子的创造力？

    STEM教育指科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineer）和数学（Math）。简要地说，它倡导的是一种跨学科的教学方式。而近来，STEM则改成了STEAM，而这个“A”指的是“Art”， 狭义上指美术、音乐等，广义上则包括美术、音乐、社会、语言等人文艺术，实际代表了STEM强调的艺术与人文属性。

    STEM这种跨学科的教学方式被认为是培养这类人才的新途径。有研究表明，一个高质量的STEM教育项目能很好地吸引和激励学生参与学习，以一种合作的、创新的方式，将所学知识应用到解决真实世界的问题中。美国教育周刊认为：它最有实际效能的时候，是用一种工程的方法，运用数学和科学知识，来创造新技术和解决真实世界问题的时候。

    美国专门研究STEAM的网站（STEAM.edu）将STEAM教育定义为：科学和技术，要通过工程和艺术来解释，所有的知识都基于数学这一基础。这一观点赢得了许多人的关注和支持。 

    在STEAM中，“A”不只是代表艺术，更多的是一个广泛的术语，代表了博雅教育、语言艺术、社会研究、体育艺术、美术和音乐。它基本上是一个可定制的、实用的教学框架，“妙处”就在于很实用。

    它不是要花更少的时间学习STEM，或者更多的时间学艺术，而在于如何将创造性思维应用到STEM项目中，如何通过艺术激发学生的想象力和创造力。 

    它强调的是探索艺术如何自然地融入STEM课程中，比如可以通过将设计和计算机图形应用到项目中，或者通过用表现艺术的形式来展示和交流一个STEM项目。学生可以利用他们的艺术天赋来产生创新思维。

    美国有关STEM还是STEAM也出现了争论。 

    STEAM的支持者则认为，这不是花更少的时间学核心科目和更多的时间学艺术的问题，而是要将艺术融入STEM的核心科目来填补差距。哈佛大学多元智能理论提出者、教育学家加德纳（Howard Gardner）也明确表示：我会毫不犹豫地在STEM中加一个字母A，因为一个缺乏艺术的教育是空洞（Empty）的，是半脑教育。

    而STEM的支持者认为，应该有一个艺术和科学之间的分界线，以防止任何东西使科学、技术、工程和数学远离它们核心重点。这种观点的部分原因来源于美国的恐惧：即美国将缺乏必要的基本技能，来与其他发展中国家保持同等水平的竞争。 

    对美国来说，“A”类技能也将在21世纪的劳动生产中，相较STEM技能而言正在发挥着越来越大的作用。从电影电视到电子游戏（占美国出口比最大的产业）到建筑产业，从优秀的作家、设计师和平面设计师到所有其他创意产业的管理人员（制作人、编辑、金融家、市场人员等），美国的竞争优势在创意产业的生产和出口上十分突出。 

    也有企业家表示：希望自己所雇佣的科技人员能够知道如何团队合作、清晰流畅地表达自我、提出建设性的意见和建议，以及拥有良好的讲故事的能力。能够做到这些的学生，并不会孤单地泡在实验室中做实验，或者是沉浸在算法中无法自拔。

    他们积极学习艺术课程，了解光线与色彩的原理；他们学习写作课程，学习如何更好地表达自己地想法；他们学习文化课程和批判理论课程，用全局的眼光看待这个世界的发展。  

    用美国媒体人的话说：就算你给一头猪抹上了口红，它终究还是一头猪（只改变表面不能改变其本质）。 

    STEM的初始阶段就好比这个抹口红的阶段。我们将笔记本和平板电脑就像发糖果那样发给了学 校，但学校却不知道拿它们来做什么。我们花钱聘请科学老师、数学老师和科技老师，但这并不意味着我们的课程设置得到了改变。

    所以，如果我们仅仅是在学校里多增添了几个教学部门，却还是用同样的方式教着学生，真的能够起到作用吗？仅仅向学校提供教学设备，却不提供正确的培训只是徒劳之举。 

    在这样的大背景之下，STEM领域的教师对于再增加一个“A”领域感到疲惫不堪：

    事实上，即使在今天，”STEAM”的情况和STEM刚刚诞生的那几年的情况也还是如出一辙：使用艺术创作的方式来学习太阳系，或者是唱一首歌来背诵数学公式。

    尽管这既有趣又能够促进学生的参与，帮助学生学习基本的知识，但这并不是真正的艺术与科学的结合。甚至，这根本就是对于艺术的内在价值的不尊重。我们仿佛回到了艺术与其他学科相对立的境地。 

    其实，STEM学科和艺术人文学科都能够找到一个共同点：我们应该是为学习这些科目本身而学习，之后再将在这些科目中学到的技能通过整合的方式结合起来。这对于STEM领域和艺术人文领域都适用。

    仅仅是通过教学的方式，就想要我们的学生能够马上应用这些知识是不可能的。在对每个领域没有充足的知识和了解之前，就想把这些领域结合起来也是不可能的。首先，你必须要熟练地阐述相关领域的知识，这样在一定的条件下，不同领域的知识才可能自然而然地得到结合。 

    比如说，学生必须理解分数的意义，才能够成功地把作曲和数学方程式结合起来。对于音乐方面来说也是一样：学生必须理解音乐韵律的基本含义，才能够将它和学习分数结合起来。我们必须尊重不同领域对这个世界所做的贡献。 

    我们千万不要只教会学生一块块的拼图，却从来不让他们把一块块的拼图拼起来。 STEM和STEAM的真正意义就是把这些拼图拼在一起。而STEAM的力量就在于它能够在学生发展技能、运用技能的同时，也提高学生的创造力。这是STEM不能做到的。 

    所以，不管是STEM教育还是STEAM教育，目前都还是在探索中的教学框架，至于如何在课堂中真正地去教这些能力，需要十分谨慎的考虑。即将在10月28日——30日举办的北京国际儿童创客教育主题展上，来自美国、奥地利、中国等的创客教育专家讲就这些问题，进行交流探讨，力争更好地为了儿童发展而确定是否增加“A”，而不是基于争论或形式化。展会同期，也将组织各创客教师去到北京创客空间做的比较好的学校进行观摩交流活动。